新得駅から新夕張駅までは普通列車が走っていません。 でも心配はありません。その区間は特別に特急自由席が乗車券だけで乗ることが出来ます。（さすが鉄道の町！） つまり青春１８切符で特急が乗車できるのです。

1回目の列車の乗り換え駅である新夕張駅では、 わずかですが、私達家族のように普通列車に乗り換える旅行者が見受けられました。 駅員さんのいる駅なのですが、旅行者が乗り換えまでの時間をつぶそうにも、 近くに農協の店舗はあるものの新得駅同様無料の駐車場が目立つ淋しい駅でした。 ただ、ここもまた車社会なのでしょうか、 少し歩いて国道まで行くとコンピニ等のお店がありました。

ワンマンカーの普通列車の乗客は１０数人でした。 列車は路肩に咲く花まで見えるスピードで走っていきます。 運転席をのぞくと、それでも時速８０Km以上出ていました。

南千歳駅で２回目の乗り換え。 乗り換えた快速エアポートは札幌から旭川行き特急になる快適なシートの列車です。 でも、さすがに千歳空港からの乗客が沢山で席につけない１時間余りでした。

帰りも往きと同じ路線でしたが、時間が良かったのか全て席に座れました。
片道４時間（距離約１７７Kｍ）ほどの遠足でした。
一人２８７５円（11500円/4人）正規に乗ると乗車料金６３００円（片道３１５０円）なので金額的にはかなりお得です。 但し、新得から普通列車を３回乗り継ぐ必要があります。
そしてもちろん、５分でも早く札幌に着きたい人には向きません。

一昔前までは、沢山の旅行者が利用していた普通列車です。
路線の減少と周遊券の廃止も要因もあるのかもしれませんが、 皮肉なことに乗客の減少が今回、快適な遠足となりました。